Kostbare Schätze aus 750 Jahren deutsch-französischer Begegnungen

Die Formierung der Adelsdynastien und ihrer Territorien im späten Mittelalter ging mit dynastischen Bündnissen einher. Sie wurden auf der oberen, fürstlichen Ebene mit internationaler Reichweite europaweit geschlossen. Für das Haus Württemberg sollten die Heiratsverbindungen mit den Herzögen von Lothringen und dann besonders mit den Grafen von Montbéliard nachhaltige Bedeutung gewinnen und seine Politik nach Westen ausrichten.

Der französische Einfluss auf hochadelige Lebenswelten hielt lange an, über die Barockzeit hinaus bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts.

Die über Staatsgrenzen hinausweisenden Beziehungen der Aristokratie bauten auf verwandtschaftlichen Bindungen auf. Die Könige aus dem Haus Württemberg waren sowohl mit dem »Bürgerkönig« Louis-Philippe als auch mit Kaiser Napoleon III. verwandt. Graf Wilhelm aus einer württembergischen Nebenlinie heiratete in das fürstliche Haus Grimaldi ein.

Mit dem Auftreten Martin Luthers und der Reformation gingen im frühen 16. Jahrhundert nachhaltige Umbrüche bei Kirche und Herrschaft einher. In Deutschland wie in Frankreich wurde um den rechten Glauben gestritten, im Bauernkrieg von 1525 ebenso wie im Hugenottenkrieg einige Jahrzehnte später. In den linksrheinischen Gebieten Württembergs, im Elsass und in der Grafschaft Mömpelgard, sollte die evangelische Konfession die herrschaftliche Verbindung über den Rhein besonders stärken.

Das evangelische Herzogtum Württemberg wurde um 1700 zur Zufluchtsstätte von Glaubensflüchtlingen. Herzog Eberhard Ludwig gestattete die Ansiedlung von reformierten Waldensern und Hugenotten, die aus dem Herzogtum Savoyen und aus Frankreich vertrieben worden waren. Auch wenn eine begrenzte religiöse Öffnung gelang, blieb die Prägung Württembergs durch Orthodoxie und Pietismus stark. Dies trug dazu bei, dass die von England und Frankreich ausgehenden Ideen der Aufklärung im Herzogtum nur zögerlich Fuß fassten.

Als Herzog Friedrich von Württemberg in Stuttgart 1593 die Herrschaft antrat, verstärktensich auch die künstlerischen Verbindungen mit Frankreich. Über die Grafschaft Mömpelgard spannte der ambitionierte Friedrich weite politische und kulturelle Netzwerke. Sein Architekt und Baumeister Heinrich Schickhardt sollte dort herrschaftliche Bauwerke erstellen, der lothringische Zinnkünstler François Briot die preziöse Temperantia-Schale fertigen. Mit dem berühmten Michaelsorden, 1596 verliehen durch den französischen König Heinrich IV., konnte Friedrich stolz seinen elitären fürstlichen Anspruch repräsentieren.

Seit der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts wurden französische Kultur und Lebensart in Europa prägend. Französisch war die Sprache der Diplomatie und die bevorzugte Sprache der gesellschaftlichen Eliten. Für die württembergischen Herzöge, die nach einem absolutistischen Regiment strebten, war der Hof König Ludwigs XIV. in Versailles ein wichtiges Vorbild. Die barocke Architektur in Württemberg zeigt vielfältige, nicht zuletzt französische Einflüsse.

Das Vorbild Frankreichs wirkte im frühen 19. Jahrhundert besonders auf das junge Königreich Württemberg. So beauftragte König Wilhelm I. auch den früheren Hofarchitekten Napoleons, Pierre Fontaine, mit Planentwürfen für sein neues Schloss Rosenstein, das er bei Stuttgart errichten wollte. Auch wenn den Bauauftrag dann ein anderer ausführen sollte, finden die französischen Impulse in der klassizistischen Architektur Württembergs repräsentativen Ausdruck.

Nach diplomatischen Spannungen um die Kandidatur des Hohenzollernprinzen Leopold von Hohenzollern-Sigmaringen für den spanischen Thron erklärte Frankreich Preußen am 19. Juli 1870 den Krieg. Die süddeutschen Staaten traten auf der Seite Preußens in den Krieg ein. Die württembergische Felddivision kämpfte im Verbund des deutschen Heeres siegreich in der Schlacht bei Wörth und wehrte während der Belagerung von Paris einen Ausbruchsversuch der eingeschlossenen französischen Verbände ab.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts standen sich das Deutsche Reich und die Französische Republik in zwei Weltkriegen als Feinde gegenüber. Ein wichtiges Konfliktfeld zwischen den beiden Staaten war die nationale Zugehörigkeit des Elsass und Lothringens. Zu einem Signum des Ersten Weltkriegs (1914 – 1918) wurden die mörderischen Materialschlachten von Verdun und an der Somme im Jahr 1916. Die Kriegführung im Zweiten Weltkrieg (1939 – 1945) war überschattet von den nationalsozialistischen Verbrechen.

Nach dem Untergang des NS-Regimes im Frühjahr 1945 war die uneingeschränkte politische Gewalt in Deutschland an die Siegermächte übergegangen. Die Amerikaner gestanden schon rasch, die Franzosen nur zögernd der deutschen Bevölkerung wieder politische Rechte zu. So wurden erst 1947 in den französisch besetzten Ländern Baden und Württemberg-Hohenzollern Landtage gewählt, die dann in Freiburg bzw. im Kloster Bebenhausen bei Tübingen tagten – ein demokratischer Neubeginn für den deutschen Südwesten!

In den letzten Jahrzehnten haben Deutschland und Frankreich ihre politische Partnerschaft auf dem Weg zu einem gemeinsamen Europa intensiv weiterentwickelt. Beide sind zu Motoren der europäischen Einigung geworden. Inzwischen sehen sie sich neuen politischen Herausforderungen unterworfen, die auch im gesellschaftlichen Bereich nach einer stärkeren gegenseitigen Vernetzung verlangen. Hierfür spielt gerade die gemeinsame Zusammenarbeit in der jüngeren Generation, bei Bildung und Kultur, eine zentrale Rolle.